Da inzwischen eine Vielzahl von Linux Distributionen erhältlich ist, die zum Teil mit verschiedensten speziellen Funktionen und Erweiterungen ausgestattet sind, ist es notwendig sicherzustellen, daß hier nicht irgendein System unter Linux zu verstehen ist, sondern strenggenommen nur ein System, welches keine essentiellen proprietären Ergänzungen enthält. Ein solches System wird gemeinhin als GNU/Linux bezeichnet, nicht zuletzt, um der Verwässerung des Marktes entgegenzuwirken. Im folgenden ist überall dort, wo kurz Linux genannt wird, ein GNU/Linux gemeint.